El oficio comenzó a extenderse en El Valdés alrededor de 1930, según reconstruye Málaga Hoy a partir de la memoria local. En las canteras próximas al río, los trabajadores extraían y tallaban una piedra muy resistente con martillo y cincel para obtener adoquines y bordillos destinados a calles y carreteras.

Miguel Villalba Roldán recuerda que, en los años de mayor actividad, cerca de un tercio de los vecinos encontró sustento en la cantera. Su testimonio dibuja una aldea marcada por el ritmo del martillo, el cincel y una actividad que llegó a ocupar a varias generaciones.

El trabajo se realizaba agachado, de rodillas o en cuclillas. Había que observar las vetas, abrir una cala y decidir por dónde debía partir la roca. Un error podía arruinar el bloque; un derrumbe podía provocar lesiones graves. La destreza se medía en la regularidad del adoquín, pero también en la resistencia física necesaria para repetir el proceso durante toda la jornada.

Villalba explicó que llegó a permanecer más de treinta años en la cantera. La mecanización, el hormigón y los nuevos sistemas de pavimentación fueron reduciendo la demanda hasta que el oficio desapareció. Las canteras quedaron enterradas y los trabajadores envejecieron, pero la memoria del trabajo sobrevivió en fotografías, relatos familiares y herramientas.

Montañez nació en El Valdés y comenzó muy joven a trabajar la madera. Su experiencia como carpintero aparece en puertas talladas, barandillas, vigas y soluciones interiores de la Casa Museo. A esa base técnica sumó una inclinación constante hacia el dibujo, la pintura, la escultura y el coleccionismo.

Los perfiles periodísticos coinciden en que concibió la casa sin un proyecto artístico cerrado, resolviendo progresivamente cada espacio. Esa libertad explica que ninguna ventana parezca idéntica a la anterior y que la decoración avance de una planta a otra como una obra acumulativa.

El sobrenombre «Gaudí de la Axarquía» nace de la comparación con el modernismo catalán, especialmente por el mosaico de cerámica fragmentada y las formas poco convencionales. Conviene, sin embargo, no presentar la casa como una obra de Gaudí ni como una réplica. Su contenido, sus símbolos y sus materiales pertenecen a la Axarquía.

Una creación inseparable del lugar

Vides, racimos, camaleones, aperos de labranza y productos de la comarca aparecen tallados o integrados en distintos elementos. La casa no busca representar una idea genérica de Andalucía: construye una mirada específica sobre la cultura axárquica.

Montañez ha reunido la colección durante más de cuatro décadas. La ficha SIPAM enumera envases y etiquetas de productos, postales, sombreros de verdiales, aperos de labranza y obras de pintores y escultores de la tierra. Los objetos permiten recorrer la historia comarcal desde distintos ángulos: producción, comercio, fiesta, vida doméstica y arte.

La colección no se contempla como una simple suma de piezas. Envases, etiquetas, postales, sombreros de verdiales, aperos de labranza, pinturas y esculturas dialogan entre sí para mostrar cómo se ha trabajado, celebrado y habitado la comarca.

El valor del conjunto está en las relaciones que establece. Los objetos cotidianos comparten espacio con las obras artísticas y convierten la casa en un archivo personal de la Axarquía, atento tanto a la creatividad como a la vida diaria.

Un museo que no ordena la memoria por jerarquías

Un apero agrícola puede compartir espacio con una pintura; una caja antigua de pasas puede integrarse en una barandilla; una postal y una talla de madera pueden explicar épocas distintas. La acumulación responde a la mirada de su creador y convierte el recorrido en una sucesión de conexiones.

La comparación con Gaudí abre una puerta fácil para el visitante, pero el verdadero interés del lugar aparece después. Está en la relación entre un oficio desaparecido y su monumento; entre una colección privada y una memoria comarcal; entre materiales destinados al derribo y una arquitectura que les concede una segunda vida.

También está en el diálogo con el paisaje. La uva moscatel explica buena parte de los símbolos presentes en la casa y sitúa la obra dentro de un territorio reconocido internacionalmente por su patrimonio agrícola. La piedra remite a las canteras y a quienes trabajaron en ellas. Los objetos domésticos y agrícolas conservan prácticas que el paso del tiempo ha ido desplazando.

Antonio Montañez construyó una mirada personal sobre la Axarquía. La comparación con Gaudí sirve como primera referencia visual, pero El Valdés habla con voz propia: mosaico, sí, y también cantera, viña, carpintería, coleccionismo y vida vecinal.

Quien recorre la pedanía encuentra una transformación que no borra lo anterior. El color convive con la piedra; la fantasía, con los nombres reales de los picapedreros; la creación individual, con una historia compartida. Esa tensión es la que convierte a El Valdés en un lugar distinto.